LLEGAN LAS JORNADAS

Con la llegada de las últimas semanas del mes de febrero, y durante los meses de marzo, abril e incluso Mayo, la provincia de Alicante se convierte en un maravilloso escaparate de las diversas gastronomías y especialidades culinarias de los diferentes municipios provinciales en forma de sugerentes jornadas, Semanas o Mostras Gastronómicas.

Desde el día 22 y hasta el próximo día 27, la localidad de Pinoso celebra su XI Edición de la Mostra de la Cuina del Pinos en la que cinco restaurantes locales recorren la tradición culinaria de un municipio que ha alcanzado un alto reconocimiento gastronómico gracias a una gastronomía singular en la que los arroces y los gazpachos son los verdaderos protagonistas junto a los mejores vinos de la DO Alicante.

Ayer se celebró la presentación en sociedad de las Jornadas gastronómicas del 25 Aniversario del Restaurante Pizzería Brel en el Paseo Marítimo de El Campello. Toda una celebración en la que se rendirá homenaje a los 25 años de Brel con una semana en la que los mejores cocineros y cocineras jóvenes de la provincia trasladaran al borde del mar toda su buena gastronomía. El lunes arrancará la semana con la presencia de Pedro Gras de Belvedere en Benidorm y de Gema Penalva del Restaurante Llum de Mar del Hotel Villa Venecia también de Benidorm; el martes le corresponderá al restaurante alicantino de La Ereta de la mano de Dani Frías y Rafa Molina; el miércoles llegan desde Benidorm José Miguel Tortosa del restaurante Taita, y desde Denia el cocinero de culto y devoción Miquel Ruiz; el jueves la magia de la cocina del entorno llevará el sello de buen hacer de Cristina Figueira del restaurante El Xato de la Nucía; el viernes la honestidad gastronómica será mostrada en su plenitud por Rafa Soler de Joel Bistronómico, quien recientemente ha sido finalista como Restaurante revelación en Madrid fusión; y el sábado Gregor y Pamela, los jóvenes cocineros de Brel, pondrán todo su cariño en un menú que recorrerá nostálgica y gustosamente todos estos 25 años de gastronomía, y como colofón degustaremos una maravillosa tarta de cumpleaños de la mano del Paco y Jacob Torreblanca. Durante la semana también tendrán la gran colaboración y todo el apoyo de Óscar Marcos de OM Gastronómico.

Los platos de cuchara alicantinos más tradicionales cocinados con la experiencia y el buen hacer de El Restaurante El Caldero de Alicante, serán los protagonistas durante cinco días en el cómodo y acogedor restaurante El Caldero de la calle Virgen del Socorro de Alicante. María del Mar y Jacinto han querido compartir con todos sus clientes y amigos lo mejor de su cocina en una semana en la que podremos degustar junto a ricos aperitivos y entradas platos como el Blanquillo de Rape, la olla gitana, el Blat Picat o el Potaje de alubias con bacalao. Un lujo.

Pero la provincia seguirá de Jornadas como las de Benissa desde el 4 al 11 de Marzo, las de la Cocina Cuaresmal de Crevillente durante todos los viernes de Cuaresma empezando el día 11 de marzo, las que se están celebrando en Denia Gastronómica, las del Seis Perlas de El Campello en el próximo mes de Abril en su 35 aniversario, o las del restaurante Alfonso Mira de Aspe que en este año van a derrochar imaginación, trabajo y esfuerzo en su décimo aniversario y en las que van a contar con los mejores cocineros nacionales y provinciales en una semana que ya se ha convertido en toda una celebración gastronómica de referencia.

ADIOS A UN GRANDE

Hoy la gastronomía y todos los que amamos el universo culinario, nos hemos quedado huérfanos de verdad y compromiso. Sí, Santi Santamaría era todo él verdad y compromiso. Una verdad asentada y firme en convicciones que le llevó a ser la voz que movió y alteró conciencias, fue el grito socarrón de la discordia argumentada, creó opiniones y corrientes alternativas hacia lo establecido desde la base de su grandeza y de sus méritos. Y un compromiso, incluso reaccionario, con el entorno de su querida y amada tierra catalana, y con el producto de la tierra y del mar con quien compartía y vivía pasiones.

Ayer la salada, ácida y amarga muerte sazonó de dolor el plato soñado de la buena gastronomía. La ausencia siempre con la muerte se convierte en presencia, una presencia que se refuerza en el recuerdo de agradables charlas alrededor de mesas en las que la gastronomía nos ayudaba a reflexionar de lo humano y de lo divino con la sinceridad que solo los espíritus y las almas libres son capaces de poseer.

En estas mismas páginas hace casi tres años, servidor se permitió escribir públicamente una opinión hacia Santi Santamaría para rebatirle sus argumentos contrarios o disconformes sobre la vanguardia culinaria, y el bueno de Santi tuvo a bien contestarme con una delicada carta llena de sentimiento, de razón y de convicción plena. Hoy al releerla me vuelvo a dar cuenta de su grandeza humana y solo el recuerdo de sus sabores, es capaz de de dulcificar la amargura de su perdida. Santi, tus sabores, tus platos, tu filosofía, tu bondad y tus enseñanzas sinceras siempre formaran parte de la memoria gastronómica de muchos de nosotros. Adiós, amigo.

AMOR Y GASTRONOMÍA

Pasión, deseo, compromiso, ilusión, esperanza, amor.... deliciosas palabras que escucho a diario en los labios pasionales de mis muchos amigos cocineros o cocineras, de los hosteleros, de los restauradores y de todos estos sufridores amorosos del comer y el beber. Son palabras que les acompañan en su quehacer diario y que les guían en los vericuetos del difícil camino que se recorre antes de abrir la persiana cada mañana.

En estos tiempos en los que las palabras como desidia, desilusión, desesperanza o desamor, llenan y aburren las conversaciones de muchos de nosotros, es una inmensa alegría escuchar a nuestros profesionales de la restauración que en los momentos inciertos siguen apostando por trasmitir alegría, derrochar felicidad y repartir mucho, mucho amor culinario.

Este fin de semana muchos de nuestros negocios hoteleros y hosteleros de nuestra provincia arrancan su primer fin de semana importante del año. Llega el día de los enamorados y amor y la gastronomía han viajado y viajan unidos en una agradable armonía de sabores y amores.

Cocinar es amar, así de categórico se expresaba un buen amigo cocinero cuando me contaba y se emocionaba con el menú especial que ha preparado para San Valentín. La gastronomía en sí misma es un acto de amor y pasión, los sabores y sobre todo lo aromas son capaces de trasportarnos en tiempo y en espacio.

Los restaurantes en los que hemos conquistado a la mujer con la que queremos pasar la vida entera, a la  que nos quita el sueño, aquel hotelito en el que nos enamoramos y cumplimos nuestros sueños de juventud, esa comida con el grupo de amigos con los que compartimos largas horas en la oficina, o esa otra velada junto al mar en el chiringuito donde la luna nos contó su secretos... son delicados momentos de nuestra vida en los que la gastronomía y amor han servido para unir nuestros mejores sentimientos. Nuestros sentidos con la gastronomía se despiertan y se alteran, se revolucionan y se ponen a flor de piel, se remueven y se adormecen en la letanía del placer. Sentir y amar son sensaciones que la gastronomía acompaña y refuerza. Un lujo. Reflexionemos.